Dinámica de la posesión: Adquisición, retención y pérdida
Adquisición, retención, recuperación y pérdida de la posesión
La posesión se adquiere cuando se reúnen el corpus (contacto físico o disponibilidad) y el animus (intención de poseer como dueño). Inicialmente se exigía una aprehensión física rigurosa, pero con el tiempo se admitieron formas más flexibles, como la entrega de llaves de un almacén o el señalar un fundo desde una torre (traditio longa manu). Lo esencial es que el sujeto tenga la posibilidad de actuar sobre la cosa y la voluntad de hacerlo por cuenta propia.
Para retener la posesión basta con que se mantenga la disponibilidad de la cosa, aunque el contacto físico no sea constante. El derecho romano admitió que la posesión pudiera conservarse solo con el animus en situaciones temporales, como cuando un pastor deja el rebaño en las montañas durante el invierno. La posesión se pierde cuando desaparece cualquiera de los dos elementos: por abandono voluntario o entrega a otro (falta el animus), o por robo, extravío o destrucción de la cosa (falta el corpus). La recuperación suele exigir un nuevo acto de adquisición o la intervención del pretor mediante interdictos cuando la pérdida ha sido provocada por un acto de violencia o despojo ilegal.