Caracteres generales del proceso romano
Proceso: caracteres generales
El sistema procesal romano clásico se organiza bajo el nombre de ordo iudiciorum privatorum (orden de los juicios privados). Su característica más llamativa es la bipartición: el proceso se divide en dos fases totalmente distintas. La primera fase, in iure, ocurre ante el magistrado (el pretor), quien analiza si hay base legal para el pleito y concede o no la acción. La segunda fase, apud iudicem, se celebra ante un juez privado (un ciudadano elegido por las partes o por sorteo), quien escucha a los testigos, analiza las pruebas y dicta la sentencia.
Esta estructura garantiza que el Estado (representado por el pretor) controle la legalidad del proceso, pero que la decisión final sobre los hechos la tome un tercero independiente. El ordo iudiciorum privatorum engloba tanto el antiguo sistema de las acciones de la ley como el posterior proceso formulario. Solo mucho más tarde, con el proceso extraordinario, se romperá esta división y el juicio volverá a ser una unidad gestionada íntegramente por funcionarios públicos.