La Sucesión Ab Intestato: El Orden de la Sangre y la Ley
La sucesión ab intestato (o sucesión legítima) es aquella que se produce por disposición de la ley ante la ausencia, nulidad o ineficacia de un testamento. En Roma, este sistema no fue estático; evolucionó desde un modelo basado en el poder jerárquico del paterfamilias hacia uno fundamentado en los lazos de sangre y el afecto familiar.
1. El Sistema Civil: La Ley de las XII Tablas
El régimen más antiguo se centraba exclusivamente en el parentesco agnaticio (vínculo jurídico). El orden de llamamiento era estricto y excluyente:
- • Sui Heredes: Eran los hijos e hijas bajo la potestad directa del fallecido, incluyendo a la esposa si estaba bajo su mano (in manu). Heredaban por derecho propio y, en caso de premoriencia, sus descendientes aplicaban el derecho de representación (heredaban la parte que le correspondía a su padre/madre).
- • Agnados Próximos: A falta de los anteriores, se llamaba a los parientes varones más cercanos por línea masculina. Aquí no había derecho de representación: si el agnado más cercano no aceptaba, la herencia no pasaba al siguiente grado, sino que se declaraba vacante o pasaba a los gentiles.
- • Gentiles: Miembros de la misma gens o clan. Esta categoría perdió relevancia rápidamente y desapareció en la época clásica.
2. El Sistema Pretorio: La Bonorum Possessio
El Pretor, reconociendo las injusticias del sistema civil (que excluía, por ejemplo, a los hijos emancipados), creó la Bonorum Possessio sine tabulis. Introdujo un orden basado en la proximidad de parentesco real:
- ✅ Unde Liberi: Incluía a los sui y a los hijos emancipados.
- ✅ Unde Legitimi: Los herederos del derecho civil (principalmente agnados).
- ✅ Unde Cognati: Los parientes por línea de sangre (hasta el sexto o séptimo grado).
- ✅ Unde Vir et Uxor: El cónyuge superviviente (en matrimonios sine manu).
3. Reformas de la Época Imperial y Justiniano
La evolución culminó con la plena protección del parentesco cognaticio (consanguíneo). Dos hitos marcaron este periodo:
- • Senadoconsulto Tertuliano y Orficiano: Permitieron que madres e hijos heredaran entre sí recíprocamente, superando las barreras del parentesco civil.
- • Novelas 118 y 127 de Justiniano: Establecieron el sistema definitivo que ha llegado a los códigos modernos, basándose únicamente en la proximidad de sangre: 1) Descendientes, 2) Ascendientes y hermanos de doble vínculo, 3) Hermanos de un solo vínculo (medios hermanos) y 4) Otros colaterales.